Cascades du Hérisson : descendre la rivière d'Ilay à l'Éventail

Pourquoi cette marche

Le Hérisson descend du plateau d’Ilay vers la vallée en une suite de chutes, sept au total, dans une gorge boisée du Jura français. Les plus hautes, l’Éventail (65 m) et le Grand Saut (60 m), sont spectaculaires ; les plus petites, comme le Gour Bleu, se prêtent mieux aux cadrages serrés. Un sentier aménagé de passerelles, d’escaliers et de belvédères relie toutes les chutes : en une demi-journée, on travaille une dizaine de sujets différents.

Julien a photographié ce lieu : sa photo montre l’eau en pose longue dans un écrin de verdure. Il y propose un workshop photo.

L’itinéraire

L’itinéraire officiel du Parc du Haut-Jura part du parking du haut, au Saut Girard, près du lac d’Ilay. On traverse la route avec prudence, puis on suit les panneaux « Sentier des Cascades du Hérisson - Vers le bas - Maison des Cascades » à l’aller, et « Vers le haut - Parking du haut » au retour. C’est un aller-retour de 7,3 km et 266 m de dénivelé, pour environ trois heures de marche, balisé PR.

L’autre départ est le parking payant de la Maison des Cascades, à Ménétrux-en-Joux, au pied du site : l’Éventail est alors à quelques minutes, et l’on remonte la rivière.

Entre le Grand Saut et l’Éventail, le sentier perd beaucoup de hauteur par des marches : c’est la partie la plus physique, surtout au retour vers le haut. Depuis la Suisse, compter le passage par la vallée de Joux ou par Les Rousses et Saint-Laurent-en-Grandvaux.

Quand y aller

La gorge est boisée : un ciel couvert ou le matin tôt donnent une lumière égale sur l’eau, sans taches de soleil sur l’écume. Le site est très fréquenté en été : arriver tôt laisse les belvédères libres.

Repères calculés à l’Éventail, à l’horizon astronomique (les versants de la gorge masquent le soleil bien avant) : à la mi-mai, lever vers 6 h 03 (azimut 62°), coucher vers 21 h 02 (azimut 298°) ; à la mi-octobre, lever vers 7 h 52 (azimut 102°), coucher vers 18 h 51 (azimut 258°).

Le débit décide de tout : au printemps et après des pluies, les chutes sont pleines ; en fin d’été sec, certaines peuvent se réduire à des filets. En automne, les feuillus colorent la gorge. En hiver, le site est généralement fermé pour raisons de sécurité.

Où poser le trépied

• L’Éventail, depuis le bas : la chute s’étale en éventail sur la paroi ; cadrage vertical, pose d’une à quelques secondes.
• Le Grand Saut : un jet unique qu’on peut longer par le sentier ; chercher l’angle où l’on voit la chute entière à travers les arbres.
• Le Gour Bleu : vasque claire et petite chute, avec un polariseur pour voir le fond de l’eau.
• Le Saut Girard, près du départ du haut : premier réglage de la journée.

Sécurité

Passerelles et rochers sont glissants, malgré les rambardes : chaussures de marche obligatoires. Par temps de pluie, prudence redoublée. Ne pas sortir du sentier pour s’approcher des chutes. Garder de l’énergie pour la remontée des marches après l’Éventail. En urgence, en France : 112.

Ce que Julien y a photographié

Une sortie à la mi-octobre, en début d’après-midi : cascades en gradins et en rideau, avec les premiers jaunes de l’automne. Le premier plan est fait de dalles et de blocs calcaires.