Creux-du-Van par les Quatorze Contours : marcher jusqu'au cirque pour la lumière du matin ou du soir

Pourquoi cette marche

Le Creux-du-Van est un cirque rocheux du Jura neuchâtelois, fermé par des falaises d’environ 160 mètres. On peut y monter en voiture à la belle saison, mais la montée à pied depuis Noiraigue change la photo : on arrive au bord avec le temps de repérer, au lieu de surgir au dernier moment.

L’itinéraire

Le départ classique est la gare de Noiraigue, accessible en train. Le sentier des Quatorze Contours monte en lacets à travers la forêt jusqu’au plateau du Soliat, au bord du cirque. Une variante monte depuis la Ferme Robert par le sentier du Single : c’est vers le haut de ce sentier que Julien a pris sa photo d’hiver au soleil couchant.

Les chiffres exacts (distance, dénivelé, temps de marche) viendront de la trace GPS de Julien, pas d’une estimation.

Quand y aller

Les deux moments marchent, selon la saison et ce que l’on cherche.

• Le lever, de mai à septembre : la lumière rasante du matin glisse sur les falaises et révèle leur stratification. La meilleure lumière arrive souvent 20 à 40 minutes après le lever, quand le soleil rougit encore la paroi sans aplatir la profondeur : ne pas repartir aussitôt le soleil levé.
• Le coucher : c’est le moment des photos de cette fiche, en hiver comme en fin d’été. Le soleil descend sur la crête et permet de l’inclure dans l’image, en étoile. Ne pas ranger le matériel trop vite : la couleur revient souvent dans le ciel après le coucher.

Repères calculés au bord du cirque, à l’horizon astronomique (le relief décale les heures réelles) : à la mi-mai, lever vers 5 h 59 (azimut 62°) et coucher vers 20 h 59 (azimut 298°) ; au solstice d’été, lever vers 5 h 37 (azimut 54°) et coucher vers 21 h 31 (azimut 306°) ; à l’équinoxe d’automne, lever vers 7 h 19 (azimut 89°) et coucher vers 19 h 30 (azimut 270°) ; au solstice d’hiver, lever vers 8 h 15 (azimut 126°) et coucher vers 16 h 46 (azimut 234°).

En hiver, les routes d’accès ne sont pas déneigées. Les automobilistes se garent en direction de Chez les Favre, à une quarantaine de minutes de marche. À pied depuis Noiraigue, la montée reste possible avec de bonnes chaussures : les sentiers deviennent très glissants.

Où poser le trépied

• Le bord du cirque, en face du Dos d’Âne : la paroi se présente de profil, verticale, avec la vallée qui s’ouvre en contrebas. C’est là qu’a été prise la vue de fin d’été.
• Les dalles de calcaire du haut du Single : en hiver, la neige et les fissures du rocher font un premier plan graphique devant tout l’arc du cirque.

Un grand-angle suffit pour l’ensemble du cirque. Pour obtenir l’étoile du soleil sur la crête, fermer le diaphragme entre f/8 et f/16. Exposer pour la crête et récupérer les ombres au développement.

Sécurité

Aucune barrière ne sépare le bord du cirque du vide, et c’est en composant qu’on oublie où l’on pose les pieds. Sous la neige, on ne voit plus où finit la roche : rester en retrait. Pour le lever, la montée se fait de nuit ; pour le coucher, le retour se fait à la nuit tombée : dans les deux cas, la lampe frontale fait partie du sac, au même titre que le trépied.

Ce que Julien y a vécu

Julien y est monté en février 2020 pour un coucher de soleil d’hiver, et de nouveau début septembre 2020, en fin de journée. Il y organise chaque année un ou deux workshops photo.